Viele Betroffene stehen früher oder später vor derselben Frage:

Lässt sich ME/CFS objektiv im Blut nachweisen?

Die kurze Antwort lautet: nicht über einen einzelnen Marker. Die präzisere Antwort ist differenzierter.

ME/CFS zeigt sich weniger als klar abgegrenzte Erkrankung mit eindeutigen Laborwerten, sondern vielmehr als ein komplexes Muster funktioneller Veränderungen. Dieses Muster lässt sich erfassen. Vorausgesetzt, man betrachtet die richtigen Parameter und ordnet sie im Zusammenhang ein.

Welche Marker relevant sind, und warum

Die Auswahl der Laborwerte ergibt sich aus den zentralen biologischen Systemen, die bei ME/CFS typischerweise betroffen sind: Immunsystem, Gefäßfunktion, Energiestoffwechsel und neuronale Regulation.

Immunsystem und Zytokinbalance

Zytokine sind Botenstoffe, über die Immunzellen miteinander kommunizieren. Veränderungen in diesem Netzwerk können Hinweise auf eine fehlgesteuerte Immunantwort geben.

• IL-4 steht für eine Verschiebung in Richtung TH2-dominierter Antworten, wie sie bei chronischen Belastungssituationen häufiger beobachtet wird.
• IL-8 fungiert als proinflammatorisches Signal und wird unter Stressbedingungen vermehrt gebildet.
• TNF-alpha gehört zu den zentralen Entzündungsmediatoren und weist bei anhaltender Erhöhung auf eine persistierende Aktivierung hin.
• Die TH1/TH2-Ratio erlaubt eine zusammenfassende Betrachtung dieser Balance.
• RANTES (CCL5) ist ein Chemokin, das Immunzellen an Entzündungsorte rekrutiert und bei chronischen Prozessen erhöht sein kann.

Diese Parameter bilden kein isoliertes Bild, sondern zeigen, ob sich das Immunsystem in einem stabilen Gleichgewicht befindet oder in eine einseitige Aktivierung verschoben ist.

Gefäße und Mikrozirkulation

Ein weniger offensichtlicher, aber zentraler Aspekt betrifft die Funktion der Gefäßinnenwand, des Endothels. Es reguliert Durchblutung, Stoffaustausch und lokale Entzündungsprozesse.

• VEGF beeinflusst die Gefäßneubildung und die Anpassung an Sauerstoffbedarf.
• VCAM-1, ICAM-1 und E-Selectin sind Adhäsionsmoleküle, die bei Endothelaktivierung vermehrt exprimiert werden.
• D-Dimer und Fibrinogen geben Hinweise auf Veränderungen im Gerinnungssystem und können auf eine veränderte Fließeigenschaft des Blutes hindeuten.

In der Summe liefern diese Marker Hinweise darauf, ob die Mikrozirkulation – also die Versorgung der Gewebe auf Kapillarebene – intakt ist oder funktionelle Einschränkungen vorliegen.

Autoantikörper und neuronale Regulation

Ein Teil der Symptomatik bei ME/CFS lässt sich durch Störungen der autonomen Regulation erklären.

• ß1- und ß2-Rezeptor-Autoantikörper können in die Steuerung von Herzfrequenz und Gefäßtonus eingreifen.
• Muskarinische Autoantikörper betreffen das parasympathische System und damit zentrale Funktionen der vegetativen Regulation.

Diese Befunde sind nicht bei allen Betroffenen vorhanden, können aber erklären, warum Kreislauf, Belastungstoleranz und Stressreaktionen instabil werden.

Energiestoffwechsel und Mitochondrien

Auf zellulärer Ebene richtet sich der Blick auf die Mitochondrien, die für die ATP-Produktion verantwortlich sind.

• LDH und ihre Isoenzyme geben Hinweise auf Verschiebungen im Energiestoffwechsel.
• Die Kombination aus Laktat, Pyruvat und deren Verhältnis zeigt, ob Zellen verstärkt auf anaerobe Prozesse ausweichen.
• Eine reduzierte ATP-Produktion deutet direkt auf eine eingeschränkte Energieverfügbarkeit hin.

Solche Veränderungen sind nicht spezifisch für ME/CFS, treten aber im Kontext der Erkrankung auffällig häufig auf und korrelieren mit der eingeschränkten Belastbarkeit.

Oxidativer und nitrosativer Stress

Zellen reagieren empfindlich auf ein Ungleichgewicht zwischen oxidativen Prozessen und antioxidativen Schutzsystemen.

• Nitrotyrosin gilt als Marker für nitrosativen Stress.
• ROS (reaktive Sauerstoffspezies) zeigen die Belastung durch oxidative Prozesse.
• Glutathion spiegelt die Kapazität des antioxidativen Systems wider.

Eine Verschiebung in diesem Bereich kann die Funktion von Mitochondrien und Enzymen beeinträchtigen und so bestehende Probleme verstärken.

Postvirale Einordnung

In vielen Fällen beginnt ME/CFS nach einer Infektion. Serologische Marker wie SARS-CoV-2 IgG können Hinweise auf solche Auslöser liefern, ohne selbst eine Aussage über die aktuelle Krankheitsaktivität zu treffen.

Was diese Werte gemeinsam zeigen

Keiner dieser Marker ist für sich genommen diagnostisch.

Ihre Aussagekraft entsteht erst im Zusammenhang.

Gemeinsam beschreiben sie ein System, das in mehreren Bereichen gleichzeitig aus der Regulation geraten ist: Immunantwort, Gefäßfunktion, Energiestoffwechsel und neuronale Steuerung greifen ineinander und beeinflussen sich gegenseitig.

In der immunologischen Forschung wird diese Art der Dysregulation zunehmend als charakteristisch für chronische Erkrankungen beschrieben.  

Kosten und praktische Umsetzung

Die meisten dieser Analysen gehören nicht zur Routinediagnostik. Entsprechend werden sie häufig als individuelle Zusatzleistungen angeboten.

Einzelne Parameter liegen meist im Bereich von 30 bis 100 Euro.

Kombinierte Profile können mehrere hundert Euro kosten, umfassendere Analysen auch deutlich mehr.

Gesetzliche Krankenkassen übernehmen in der Regel nur standardisierte Untersuchungen. Eine Kostenübernahme für spezialisierte Marker ist die Ausnahme und setzt meist eine klar definierte medizinische Fragestellung voraus. Private Versicherungen sind hier teilweise offener, aber auch dort ist die Erstattung nicht selbstverständlich.

In der Praxis bedeutet das: Wer diese Diagnostik nutzen möchte, muss in vielen Fällen mit Eigenkosten rechnen.

Welche Marker zuerst sinnvoll sind

Wenn nicht alle Parameter bestimmt werden können, empfiehlt sich ein schrittweises Vorgehen.

Ein sinnvoller Einstieg konzentriert sich auf drei Ebenen:

• Immunaktivität und Entzündung (z. B. TNF-alpha, IL-8, TH1/TH2-Ratio)
• Gefäßfunktion und Gerinnung (z. B. VCAM-1, D-Dimer)
• Energiestoffwechsel (Laktat, Pyruvat, Verhältnis)

Diese Kombination erlaubt bereits eine erste Einordnung, ob zentrale Regulationssysteme betroffen sind. Weitere Marker können dann gezielt ergänzt werden, wenn sich aus Klinik oder Erstbefunden konkrete Hinweise ergeben.

Wo man diese Werte bestimmen lassen kann

 Diese Diagnostik erfordert spezialisierte Labore, z. B.: 

• IMD Berlin
• Biovis

Teilweise ist eine Blutabnahme mit Versand oder wie zum Beispiel bei IMD Berlin direkt im Labor, ohne Umweg über den Arzt, möglich. 

Wer diese Werte richtig interpretieren kann

Die Messung ist nicht das Problem. Die Interpretation ist entscheidend. 

Geeignet sind Ärzte mit Erfahrung in: 

• Immunologie
• funktioneller Medizin
• Umweltmedizin
• Endokrinologie (teilweise)
• Neurologie mit Fokus auf Dysautonomie

Einordnung: Was ME/CFS biologisch beschreibt

Die beschriebenen Veränderungen lassen sich nicht auf eine einzelne Ursache reduzieren. Sie deuten vielmehr auf eine gestörte Systemintegration hin.

Die Mikrozirkulation kann eingeschränkt sein, wodurch Zellen weniger effizient mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt werden. Gleichzeitig kann die mitochondriale Energieproduktion reduziert sein. Das Immunsystem bleibt aktiviert, ohne wieder in einen stabilen Ruhezustand zurückzukehren.

Diese Prozesse beeinflussen sich gegenseitig. Eine verminderte Energieverfügbarkeit kann die Immunregulation beeinträchtigen. Entzündungsprozesse können die Gefäßfunktion verändern. Eine gestörte Durchblutung wirkt wiederum auf den Zellstoffwechsel zurück.

Aus biologischer Sicht entsteht so kein statisches Krankheitsbild, sondern ein dynamisches System, das sich je nach Belastung, Regulation und Kontext weiter verschieben kann.

Abschließende Betrachtung

Die Labordiagnostik bei ME/CFS liefert keinen einzelnen Beweis.

Sie ermöglicht jedoch eine strukturierte Sicht auf die beteiligten Systeme.

Entscheidend ist weniger der einzelne Wert als das Gesamtbild.

Wer dieses Bild versteht, erhält nicht nur eine objektivere Einordnung, sondern auch eine Grundlage, um weitere Schritte gezielter zu planen.

ME/CFS erscheint in diesem Licht nicht als unspezifische Erschöpfung, sondern als Ausdruck einer komplexen, systemischen Dysregulation.